Ее помнят и любят, прежде всего, как театральную актрису. В кино дебютировала еще в черно-белой серии «Следствие ведут Знатоки», и продолжала сниматься до самого последнего времени.

Когда-то Лариса Гузеева дала Светлане Михайловне Брагарник необычайно точную характеристику:

Отец – военный, полковник-артиллерист войск береговой обороны, кавалер нескольких боевых наград, в том числе медали «За победу над Японией. Мама – офицерская жена, домохозяйка и воспитательница двоих детей. Дедушка-поляк по материнской линии был расстрелян в годы сталинских репрессий.

На Сахалине она прожила чуть больше двух лет и ничего об этом времени не помнила. Светлана Михайловна призналась, что на остров больше никогда не приезжала.

Отца сначала перевели в Хабаровск, а через год семья перебралась в Ригу. Детство и юность юной актрисы прошли в Прибалтике.

Она не участвовала в школьной самодеятельности, не посещала театральные кружки, но все равно поступила и отучилась год на актерском факультете Латвийской консерватории, а затем отправилась покорять Москву.

Окончила ГИТИС – Государственный театральный институт имени Луначарского. Актерскую карьеру она начала в 1968 году в Московском областном драматическом театре имени Островского, а 4 года спустя ее пригласили в Московский драматический театр имени Гоголя, который с 2012 года стал называться «Гоголь-центр».

На этой сцене она прослужила 51 год, до самых последних дней. В какой-то момент ее пытался переманить в МХАТ сам Олег Ефремов, но актриса отказалась.

Светлана Брагарник стала настоящей примой Театра имени Гоголя. Уже за дебютный спектакль она получила свою первую театральную награду. В советское время ей вручили орден «Знак Почета». А в 1992 году присвоили звание Народной артистки РФ.

Менялись главные режиссеры, но они все признавали талант актрисы. Так, например, приход Кирилла Серебренникова и переименование театра в «Гоголь-центр», Светлана Брагарник встретила в штыки, устраивала вместе с труппой акции протеста.

А вскоре играла роли в спектаклях и фильмах нового режиссера и участвовала уже в акциях поддержки у здания суда, где рассматривалось дело о многомиллионных хищениях государственных средств, выделенных Серебренникову на постановки.

В отличие от театра, кино Светлана Брагарник не жаловала. Уверен, что мало кто из зрителей, особенно не из Москвы, знает в лицо эту замечательную актрису. А все потому, что она слишком мало снималась.

6 фильмов и 1 телеспектакль в советское время, и 9 фильмов и сериалов российской эпохи.

– скажет Светлана Михайловна о своих киноролях в одном из поздних интервью.

Но при этом честно признается, что довольно часто отвергала предложения разных кинорежиссеров.

Считала, что ей предлагают легковесные, формальные или совершенно неинтересные образы. После главных ролей в театре с преимущественно классическим репертуаром, играть подобных персонажей не хотелось.

– так охарактеризовала свою кинокарьеру Светлана Михайловна.

Впервые она появилась на экране в 1972 году в серии «Шантаж» цикла «Следствие ведут Знатоки». Небольшая роль соседки одного из преступников, замешанного в схемах подпольной торговли золотом.

Вторая по счету роль в кино случится только через 9 лет. В латвийском детективе «Следствием установлено» сыграла певичку в кабаре, оказавшуюся замешанной в убийстве подруги. Роль второго плана, на которую вряд ли обратили внимание зрители.

И только третью работу в кино, которую придется ждать еще 4 года, Светлана Брагарник считает первой из двух достойных. Самобытный режиссер Виктор Аристов пригласил ее в военный фильм «Порох», который явно отличался от большинства советских картин о Великой Отечественной войне.

У Виктора Аристова актриса сыграла и свою главную во всех отношениях кинороль. В фильме «Сатана», которую одни зрители называют самой безысходной перестроечной «чернухой», а другие считают одним из последних шедевров советского кино, Светлана Брагарник предстала в образе некой беспринципной и властной начальницы. Ее дочь-школьницу похищает и убивает молодой любовник матери.

Единственный фильм, с которым можно сравнить «Сатану» - это «Груз 200» Алексея Балабанова.

На кинофестивале «Кинотавр» 1991 года Светлана Брагарник получил приз за главную женскую роль в картине. Но с кино так и не подружилась.

Все остальные ее роли в большинстве своем малозначимые эпизоды. Не случайно актриса называет их «ерундой». Разве что в костюмном сериале «Адъютанты любви» она замечательно сыграла мать Наполеона Бонапарта. Но возможно актриса просто стеснялась, что снималась в подобной любовно-исторической клюкве.

Кирилл Серебренников пригласил Светлану Брагарник в свой скандальный спектакль «(М)ученик» и снятый позднее фильм «Ученик» по той же пьесе с теми же актерами. Народная артистка показала на сцене и на экране типичную директрису любого современного бюджетного учреждения (в данном случае средней школы), которая радеет не за воспитание детей, а за выполнение приказов вышестоящего начальства и смертельно боится любых скандалов.

Последняя работа в кино – ничего не значащая в сюжетном плане роль бабушки одного из героев в фантастическом фильме «Вторжение» (2017). Такое ощущение, что Федор Бондарчук затянул легендарную актрису просто «до кучи» - там много узнаваемых лиц в эпизодах.

Светлана Брагарник в молодости недолго была замужем за своим коллегой по театру. Его имя она всегда скрывала. Детей у нее не было. Последние годы жила с кошкой.

25 февраля 2023 года она скончалась за 3 месяца до своего 79-летия. Светлана Михайловна похоронена на Троекуровском кладбище Москвы.